孙立人，安徽庐江人。1900年生。

孙立人自幼在家塾中受教，奠定国文和英文基础，后孙随父在山东期间又学德文。时孙方9岁，目睹山东租界德人对华人之欺凌，成为孙投身军事之导引。孙1914年以安徽省第一名考取清华庚子赔款留美预科。预科共八年，孙因期间受伤病休一年，于1923年毕业。其间于1921年作为中国国家篮球队先发阵容参加在上海举行之远东运动会，战胜日本，菲律宾，获冠军。孙于1923年清华预科毕业，即来美求学。孙原欲学军事，但其父对当时北洋军阀甚为反感，反对孙学军事。故孙选入普渡大学学土木工程。因其预科已习工程基础科目多门，故入三年级。1925年取得工程学士位毕业。即申请得入弗吉尼亚军校(西点军校)，斯时其父鞭长莫及，亦无可奈何。孙因已有学士位，故直入军校三年级习文史，1927年以文学士毕业。

毕业后赴欧考察各国军事后返国。

孙返国后其父因原为皖系大员，欲为子在冯玉祥军中谋一高职，但孙心气甚高，反要自己独立从基层去作起。1927年入即现政大前身的国民党中央党务学校任学生大队队付。1928年，蒋介石请来德国军官顾问团，欲建立新式国防军。先成立陆军教导师，孙即请调入任上尉排长，开始其一生的军事事业。孙在教导师表现出众，很快升任少校连长，中校营付，中校营长。1930年孙请调入宪警教导总队任上校第一大队长，因其好友，清华预科同期，诺维其军校毕业的齐学启相邀。但不久就因怒打克扣兵饷的军需官，与教导总队长关系恶劣。同年因德国顾问推荐，调任蒋介石的侍卫总队上校付总队长。然孙热衷带兵打仗，对卫队无甚兴趣，1932年即请调入财政部税警总团任特科兵团上校团长。税警总团很快扩编为6团2万5千人，孙任第4团团长，驻防江苏海州。

孙立人一生4次练兵，这次海州练兵是第一次，历时6年。期间曾有短暂的离开海州执行剿共，驻防等任务。孙立人把第4团练到如何，可以举几个例子。 1933年税警总队调江西剿共。期间参加剿共的共48个单位举行射击比赛。孙立人税警第4团占了个人前十名的7位，并夺取团体第一名。刘勘83师在七琴吃紧,在税警第4团赶来增援前就转进了。孙以1个团接下一个师也不行的防地，打破红军的夜袭和粮食封锁，迫使红军放弃对七琴的争夺。1936年西安事变，税警总队奉调到潼关。第4团奉命派一连任总司令部警卫。这个连到任后，除当日服勤务的士兵外，其余仍按孙立人平时规定出操训练。司令部的参谋长发现后大骂连长：“你们是来训练的还是来担任警卫的？”连长说：“我们团的规矩如此。”参谋长说：“现在是作战时候呀。”连长说：“平时战时都是一样。”参谋长说：“胡说，我不懂这些洋规矩。”

1937年抗战爆发。税警总团配属张治中第九集团军参加凇沪抗战。编为一，二两个支队。司令官分别为何绍周，王公亮。总司令黄杰。孙立人的税警第4团在蕴藻浜和大场两处战役中脱颖而出。当何，王皆因指挥无方而被撤职时孙立人被升为二支队少将司令。防守苏州河周家宅一线，与日军血战两周，孙立人被日军迫击炮击成重伤，全身中弹片十三处，昏迷三天。1938年2月底，孙不待痊愈即匆匆赶往武汉。时原税警总团司令官黄杰被三战区长官顾祝同拉拢，将税警总团凇沪抗战后的余部编为四十师。而五千余伤员就不管了。孙即以这五千人于1938年3月重建税警总团。此时税警总团受正规军系统歧视更重，军官士兵来源全要自筹。孙立人努力招回原税警第4团的旧部和军中旧识，又自建军官队军士队训练出下级军官和军士。士兵则慢慢招募，非常辛苦。1938年底，移至贵州都匀，正式开始孙立人的第二次练兵。到1941年底，所部第2，3，4团和直属队改编为陆军新38师（第1，5，6团被戴笠吃掉，士兵解散任各处的卫兵〕。新38师编成后参加军政部战力校阅,名列第一，立刻从丙种师提升为加强师，编入缅甸远征军。孙立人三年练兵的心血，终于没有白费。